Rebecca Cheptegei, la corredora de Uganda quien participó en la carrera de larga distancia en los recientes Juegos Olímpicos celebrados en la capital francesa, ha perdido la vida en una clínica keniana. Tras ser agredida por su pareja sentimental, fue internada de urgencia, pues la habría rociado con combustible y posteriormente incendiado, según comunicó hoy el vocero del centro de salud.
Owen Menach, administrador interino del Hospital Universitario ubicado en Eldoret, Kenia, declaró a los medios: "Lamentablemente, la perdimos anoche después de que todos sus órganos vitales colapsaran".
La Asociación de Atletismo de Uganda (UAF, por sus iniciales en inglés) ha expresado su pesar y consternación por el deceso de una de sus mejores deportistas. "En calidad de organismo rector, repudiamos enérgicamente estos actos y exigimos que se haga justicia. Que su espíritu encuentre la paz eterna", ha declarado en la plataforma social X la asociación mediante su perfil oficial.
La agresión se produjo el domingo pasado en la región de TransNzoia, situada al oeste de Kenia, de donde, debido a la seriedad de sus lesiones, la atleta de 33 años fue evacuada a un centro médico e ingresada inmediatamente en la unidad de cuidados intensivos.
"El porcentaje de quemaduras alcanzó el 80%, lo cual fue extremadamente grave", añadió el director del hospital. La corredora era propietaria de una vivienda en Kenia y acostumbra residir allí parte del año para realizar sus sesiones de preparación física.
Dickson Ndiema Marangach, identificado como el supuesto atacante, también resultó con severas quemaduras que afectan el 30% de su superficie corporal y está internado en el mismo centro médico al que fue llevada la atleta. Según informa la Policía, el domingo pasado Marangach entró por la fuerza a la vivienda de Cheptegei portando un contenedor de cinco litros de combustible. La deportista había asistido con sus hijos al servicio religioso y, al retornar, el individuo la roció con el líquido inflamable y la incendió.
Agnes Ndiema Joseph Cheptegei, identificados como los padres de la atleta, revelaron que su hija, cuya residencia principal estaba en Uganda, había adquirido un terreno en el condado keniano donde edificó una casa que utilizaba durante sus temporadas de entrenamiento.
Su deceso ocurrió poco después de que las autoridades kenianas anunciaran el miércoles planes para trasladarla a la capital del país con el propósito de que recibiera atención médica especializada.
Legado deportivo de Rebecca Cheptegei
La deportista comenzó su carrera profesional en 2010, mostrando desde temprano un gran potencial en maratones y medios maratones, manteniéndose activa durante casi década y media, evidenciando su dedicación y resistencia en un deporte altamente competitivo.
Participó en numerosos eventos de alto nivel, representando a Uganda en competiciones internacionales, recientemente teniendo su logro más notable al clasificar y competir en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde finalizó en la posición 44 en la maratón femenina.
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Cheptegei logró contribuir con éxito al desarrollo y reconocimiento en Uganda de su disciplina deportiva, con una trayectoria que sirvió de inspiración para muchos jóvenes atletas de su país, especialmente mujeres, que buscan adentrarse en el atletismo de élite.
Aunque su carrera fue trágicamente truncada, Rebecca Cheptegei deja un legado de representación nacional, determinación y excelencia atlética. Su presencia constante en el ámbito internacional de maratones y su participación olímpica la establecen como una figura relevante en la historia del atletismo ugandés.
